所得稅採取累進稅率，目的即在量能課稅。也就是所得愈高者，需要繳愈多的所得稅。「課稅級距」的設計，就是為了區分不同所得者，所應負擔的稅負程度，每一級距各自代表納稅人所得能力與其稅負的合理水準。

以綜合所得稅為例，目前分成五個課稅級距，稅率則從6%到到40%，逐級上升。課稅級距會將各別稅率者的所得進行區分，年所得淨額愈低，適用稅率愈低；反之則愈高。

例如全戶的全年綜合所得扣除免稅額、各項扣除額後的餘額，即「所得淨額」，如落在41萬元以下，按最低稅率6%繳稅；年所得淨額逾409萬元的高收入家庭，就要按最高稅率40%課稅。

調整課稅級距的淨所得區間（即其上限金額），往往會使民眾稅負水準改變。舉例來說，立法院修正通過新所得稅法，99年適用6%（將降為5%）稅率的課稅級距上限，自41萬元提高為50萬元，介於41萬至50萬元者，就可獲得稅率下降一級的減稅利益。

資料來源：經濟日報